Nicolas ist um die zwanzig und ältester Sohn einer reichen Familie in der die Mutter, eine tüchtige Geschäftsfrau, die Fäden in der Hand hat. Er verbringt die meiste Zeit in der nahen Stadt und arbeitet dort - fernab seiner Herkunft - als Fliesenputzer und Tellerwäscher in einem Bistro. Er ist zudem auch schon ein wenig ein Alkoholiker wie sein Vater, der innerhalb der Familie (sie ist sehr zahlreich) nur die eine Aufgabe zu haben scheint: Kinder zu zeugen.

Es geht aufwärts mit dem Provinz-Eishockeyclub SC Biel, seit der Coach Fredi Cortesi mit jungen und hungrigen Spielern eine neue Mannschaft formiert hat. Doch dann wird Cortesi erschlagen in den Spielerkabinen aufgefunden und in seinem Schrankfach befindet sich eine grössere Menge Kokain. Kommissar von Burg und sein eishockeybegeisterter Kollege Gertsch nehmen die Ermittlungen auf. Hat der jähzornige Spieler Reto Knop, von dem seine Kollegen sagen, er habe eine Affäre mit Alberta, der Freundin des Trainers, zugeschlagen?

Adriana, Mutter Oberin in einem Kapuzinerorden, ist eine scheinbar von einem starken spirituellen Glauben geleitete Frau. Ihr Leben besteht aus Gebeten, Stille und Zurückgezogenheit. Die Dinge überstürzen sich mit der Renovation des alten Ordens. Die Renovationsarbeiten scheinen Mutter Adriana gar ein "Zeichen" einer höheren Macht. Sie engagiert sich an der Seite des verantwortlichen Ingenieurs des Projekts, Dario Padovani, dass sich der Orden gegenüber der wirklichen Welt öffnet. Zwischen den beiden entwickelt sich eine Liebesbeziehung.

Das Leben der Familie Brunner ist vom Alltag geprägt. Vater Paul kämpft um seine berufliche Anerkennung, Mutter Marianne verbietet sich ihren Traum von einer Reise nach Argentinien. Nur die 11-jährige Yvonne äussert ihre Wünsche. Sie möchte unbedingt ihre Freundin Jenny in Los Angeles besuchen, mit der sie regelmässig über E-mail kommuniziert. Eine solche Reise kommt aber für die Eltern überhaupt nicht in Frage. Und die Idee von einem eigenen Swimmingpool kann sie sich auch aus dem Kopf schlagen.

Christian Aellig (37), erfolgreicher Berner Anwalt, kommt zur Beerdigung seiner Mutter in sein kleines Heimatdorf „Oeschenen“ zurück. Das Gerücht, dass seine seit langem an multipler Sklerose erkrankte Mutter von ihrem eigenen Ehemann, Peter Aellig (63), umgebracht wurde, bringt das kleine Dorf in Aufruhr. Christian übernimmt, nach einem schwierigen Annährungsprozess zu seinem Vater, mit dem er durch sein Weggehen von Oeschenen gebrochen hatte, dessen Verteidigung.

Vincenzo ist fünfzig Jahre alt und arbeitet seit dreissig Jahren in einem Gussstahlwerk in der Nähe von Neapel. Er ist Wartungsspezialist der hochkomplizierten technischen Anlagen. Eine Gruppe von chinesischen Technikern unter der Führung von Herrn Chong kommt nach Neapel und kauft die ganzen Maschinen der Anlage. Sie werden Stück für Stück abgebaut und nach China verschifft. Vincenzo muss den Käufern die Konstruktionspläne erläutern.

Der 24-jährige Meikel Willer muss am Ende der Ferien seinen besten Freund Björn auf den Malediven zurücklassen. Der freiheitsliebende Björn hat sich entschieden, nicht mehr in den Alltag zurückzukehren. Wieder zu Hause, merkt Meikel, dass sich in der Zeit seiner Abwesenheit etwas zugetragen haben muss, über das seine Familie nicht sprechen kann. Meikel, der sich seit jeher den Erwartungen seiner Familie angepasst hat, fühlt sich immer mehr als Aussenseiter.

Ronnie Vandella ist der Inhaber einer Firma für Tiefkühlwaren in einem kleinen verschlafenen Moseldorf. So tiefgekühlt wie seine Produkte, so scheint es, sind auch seine Gefühle. Von klein an wird er von einer macht- und männerbesessenen Mutter im Zaum gehalten. Tagträumereien, Kontaktanzeigen, die Musikkapelle der freiwilligen Feuerwehr und die wöchentlichen Besuche bei Mama Vandella, einer etwas durchgeknallten Ex-Stewardess, bestimmen Ronnies Leben.

Im Zentrum der Schwarzen Komödie steht RUTH. Ihr Vater war Posthalter im heimatlichen Dorf und Ruth ist früh in seine Fussstapfen getreten. Ruth ist eigentlich mit ihrem Leben und ihrer Stellung im Dorf ganz zufrieden – solange sie verdrängt, was passiert ist, als sie neunzehn war : Damals hat ihr ihre beste Freundin KAROLIN die Liebe ihres Lebens weggeschnappt, geheiratet und ist so der dörflichen Enge entkommen.