Vincenzo est un homme d’une cinquantaine d’années qui travaille depuis 30 ans dans une aciérie de Bagnoli. Il est spécialiste de l’entretien des mécaniques les plus délicates. L’aciérie est fermée à présent. Un groupe de techniciens chinois guidés par Monsieur Chong arrivent pour racheter les machines, les démonter et les transporter en Chine. Vincenzo est là pour leur monter les plans, mais bientôt il est licencié à cause de son refus de leur confier les plans du bloc civière qu’il considère défectueux et qui est à l’origine de la mort d’un ouvrier. Vincenzo fait connaissance de la jeune traductrice Liu Hua lors d’un dîner avec la délégation chinoise. Quand Vincenzo a finalemente cré le morceau qui réparera la machine défectueuse, les Chinois sont déjà partis. Vincenzo les suit en Chine. Quand il arrive à Shanghai, Monsieur Chong lui explique que les machines ont déjà été revendues à une autre société. Vincenzo revoit la traductrie Liu Hua et ensemble ils vont à Whuan, la ville où les machines ont été revendues.